O sol ainda ameaça nascer no horizonte, quando o agricultor Bento Dias de Andrade, de 54 anos, o "Seu Bento", e sua esposa, Marlene da Silva Ferreira, de 50 anos, se preparam para o trabalho. A casa, estrategicamente instalada no lote produtivo do casal, facilita o acesso à roça e apressa o início de mais uma jornada. "Construí a casa no lote porque isso adianta demais para quem quer trabalhar. Eu já acordo e estou na roça, não perco nem o tempo da caminhada", explicou o agricultor.

A pressa do casal, que sai de casa a passos largos, é justificada. No entorno do local, uma extensa área de plantio espera diariamente por cuidados. São dezenas de toneladas de abóboras em diferentes estágios produtivos, que cobrem toda a área de 70 tarefas (cerca de 20 hectares) e garantem o sustento da família. "Eu dividia a minha roça e plantava bastante milho, mas desde o ano passado decidi apostar mais na abóbora, e, graças a Deus, estou conseguindo um bom resultado", afirmou Bento.

Assentado pelo Incra no projeto Karl Marx, no município de Lagarto (distante cerca de 100 quilômetros de Aracaju), interior de Sergipe, o agricultor em pouco tempo se tornou referência de produtividade na região. Somente em 2009, Seu Bento alcançou uma produção de cerca de 80 toneladas de abóbora, explorando uma área de apenas 30 tarefas. Um resultado tão positivo que o estimulou a investir ainda mais na produção. "O resultado do ano passado foi muito bom e agora o preço da abóbora está melhor (cotado a cerca de R$ 0,65 por quilo), então resolvi aumentar a área do plantio e investir mais nesse trabalho", conta o agricultor.

O crescimento da lavoura

A ampliação da área de cultivo da abóbora exigiu ainda mais dedicação do casal de agricultores e, mesmo com uma jornada de quase nove horas de trabalho por dia, foi necessária a contratação de ajudantes, os chamados diaristas. "Eu e o Bento não conseguimos mais cuidar de tudo sozinhos como antes. Por isso, a gente sempre chama um diarista do próprio assentamento ou mesmo de fora para ajudar", explicou Dona Marlene.

Além do aumento do trabalho com a terra, a expansão da lavoura ampliou também a necessidade da realização de pequenos ajustes na área do lote. Com o auxílio de um pequeno trator alugado, Seu Bento construiu sozinho um pequeno tanque, que ajuda a armazenar a água das chuvas e abastece a sua roça. "O tempo de seca aqui (entre os meses de setembro e março) castiga muito a plantação. Então, eu montei esse tanque para poder ter água por um pouco mais de tempo", afirmou Seu Bento.

Outra melhoria resultante do esforço do agricultor pode ser notada logo na chegada ao lote. Para facilitar o escoamento da produção de abóboras, Seu Bento retirou o mato, abriu uma estreita estrada de terra e a calçou em alguns pontos com pedras. Um trabalho duro, que hoje garante maior facilidade para a venda da sua produção. "Antes era muito difícil chegar aqui. Então, eu rocei o mato, abri um caminho de terra e coloquei as pedras em alguns lugares para os carros não atolarem. Agora, o caminhão que vem pegar as abóboras entra bem mais fácil aqui", explicou o agricultor.

Com toda essa dedicação, o casal, que realizou o plantio deste ano entre os meses de fevereiro e abril, já começa a colher os primeiros bons resultados da safra. "No último sábado, um intermediário passou por aqui e já levou 12 toneladas de abóbora. Agora, nas próximas semanas, devemos vender mais e vai ser assim até setembro", contou Seu Bento.

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